Собираетесь приготовить заливное или желе? А может быть мармелад? Часто, в качестве загустителя, для приготовления таких блюд используют желатин. А ведь можно применить и агар. Что это?
Агар-агар больше знаком народам стран Азии. На небольших глубинах Тихого океана растут бурые и красные водоросли, являющие основой для получения желирующего вещества.
Считается, что впервые уникальные свойства этого вещества были обнаружены еще в 17 веке. По преданию, однажды в одном из трактиров японскому господину Симадзу на ужин подали суп, приготовленный из морских водорослей. Наутро трактирщик обратил внимание на застывшие остатки недоеденного супа, а через несколько дней масса высохла. Любопытный хозяин трактира прокипятил высохшую субстанцию, в результате чего обнаружил прозрачное желе, не имеющее запаха водорослей.
Такой классический способ получения агара используется и в наши дни: сначала вылавливаются водоросли, после чего их проваривают, сушат, а уже затем замораживают и обезвоживают.
Основными производителями агара стали Южная Корея, Япония, Испания и Португалия, а также Соединенные Штаты Америки.
На сегодняшний день агар широко применяется в микробиологии, пищевой промышленности, медицине и косметологии.
Чем же полезен агар? Современные исследователи выявили широкий спектр полезных свойств этого вещества. Фукоидан, которым богат агар, не только смягчает протекание раковых заболеваний груди, но и останавливает процесс размножения раковых клеток. В качестве мягкой укрепляющей терапии использование агара позволяет добиться высоких результатов.
Агар также является мощным средством нейтрализации токсинов, а также помогает очистить печень от вредных соединений и избыточного количества желчи. Применение агара обусловлено и мягким слабительным свойством растения. Поэтому он незаменим и при запорах. При гастрите и энтерите употребление в пищу различных желе на основе агара восстанавливает слизистую желудка и кишечника.
В качестве кулинарного ингредиента агар по свойствам превосходит привычный нам желатин и является его мощным растительным заменителем. Более того, йод, кальций и железо, входящие в состав агара, делают его полезным для нашего организма. А антибактериальные свойства агара позволяют блюдам с его использованием удлинить срок хранения.
Не стоит забывать, что при использовании агара обязательно нужно соблюдать меру. В редких случаях этот продукт может вызвать аллергию, а чрезмерное употребление агара - привести к нарушению микрофлоры.
На прилавках магазинов агар можно встретить как в виде порошка бело-желтого цвета, так и в виде пластинок. При использовании данный продукт обязательно разводится любой теплой жидкостью. Ведь только так проявляются свойства агара, используемые в кулинарном производстве. При соприкосновении с жидкостью он становится нежным, воздушным и увеличивается в объеме в 30 раз. Важно знать, что агар легко переходит из одного состояния в другое: при температуре 400С принимает гелеобразную форму, а при нагревании до 1000С – превращается в жидкость.
Попробуйте приготовить клубничное желе с использованием агара. Для его приготовления вам потребуется в качестве основы любой сок (например, ананасовый или апельсиновый) – 2 стакана, собственно клубника (количество зависит от ваших предпочтений), 1 лимон и 4 грамма агара. В глубокую емкость выливает сок, выжимаем сок лимона и нагреваем жидкость, доводя до кипения. В кипящий сок добавляем агар, постоянно помешивая и не допуская образование комочков. Через 4-5 минут кипящую жидкость снимаем с огня, даем немного остыть.
На дно приготовленной формы выкладываем клубнику (можно заменить любой другой ягодой или фруктами) и заливаем жидкостью. Отправляем форму в холодильник и через полчаса переворачиваем получившееся желе на тарелку. Наше блюдо готово! Приятного аппетита!