Куркума - непременный компонент почти всех пряных смесей, особенно карри и смесей для плова.
Вне индийской кухни корень куркумы, часто упоминаемый как турмерик, употребляется в качестве заменителя шафрана, который подкрашивает блюда в приятный нежно-жёлтый цвет.
Но в традиционной индийской кухне (и в южно-азиатской в целом), куркума используется не только как краситель, а именно как полноценная специя. Более того, считается, что куркума обладает многими уникальными целебными свойствами и активно используется в восточной медицине в качестве лекарственного растения.
В рецептах, где среди ингредиентов значится шафран, его можно с успехом заменять куркумой. Однако неправильно было бы полагать, что куркума считается только второсортной заменой самой дорогой специи. В индийской кухне куркуму часто используют как повседневную альтернативу шафрану, приправляя ею блюда, в которых шафран необходим лишь для придания цвета, но не вкуса.